先日、私が主宰する「日本の良さを味わう会（仮称）」の第五回目を無事に終えました。中小企業家同友会やロータリークラブ、ライオンズクラブ、商工会議所など、さまざまな経済団体で活躍されている経営者の方々にお集まりいただきましたが、ふたを開けてみれば大盛況。私は念のため、会話を促すツールを用意していたものの、まったく出番はありませんでした。お互いがはじめて顔を合わせる方が多かったのですが、皆さま豊富な話題をお持ちで、和気あいあいとした雰囲気に包まれたのです。

そもそも私がこの会を思い立ったのは、日本の文化や風土、先人たちの知恵を再発見する機会を、同時代を生きる仲間と共有したいという思いからでした。皆様がお持ちの素晴らしい知識を広めたい。日本の経営の素晴らしさを共有したい。日本のこころを共有したい。「日本の良さを後世に残す」。これを私の天命として掲げ、そこに共感してくださる方々とともに、食を通じて日本を味わい、語り合う場をつくりたいと考えたのです。

実際、開催してみると単なる食事会にとどまらず、自然とビジネスや人生観に関する深い話題に花が咲くのが興味深いところ。とりわけ60歳前後の経営者の方々の体験談や学びは、私にとっても刺激になりますし、他の参加者にとっても多くの示唆を与えてくれます。おかげさまで「次はいつ開催するの？」と声をかけていただくほどになりました。

また、私自身が「気が置けない経営者」に絞ってお声がけしているため、参加者同士の気質や価値観にも一定の共通点があるように感じています。お互いにライバル意識でギスギスすることもなく、むしろお互いの経験やアイデアをシェアし合い、そこから新しいビジネスの芽が生まれることもある。それはまさに、渋沢栄一の『青淵百話』で語られる「互いの信義と相扶持」を地で行くような場になっているのではないかと思います。

『青淵百話』には、渋沢栄一が人と人との縁や誠実さをとりわけ重んじ、自分の利益だけを求めるのではなく、社会全体の繁栄を視野に入れながら行動することが大切だと度々説いたエピソードが散りばめられています。そこには、人間関係の根幹に「日本のこころ」があるという考え方が一貫して流れています。私はこの「日本のこころ」こそが、会の雰囲気を温かくし、結果として居心地の良さを生み出しているのだと感じるのです。

さて、「日本の良さを味わう会」は既に五回を終え、あと三回は河豚を囲む会として松山の「道後松ちゃん」で開催を予定しています。実は昨日、その河豚会に参加された方から「補助金申請の相談をしたい人がいる」とご紹介がありました。今思えば、この会を通じて生まれた新しいつながりであり、私にとっても思わぬ副産物。もっと早くからこういった場を設け、私自身ができることや専門性を発信すれば良かったと、改めて感じるところです。

そして明日はいよいよ第六回目。今回は女性経営者が中心で、男性は私だけという、いわば「女子会」にお邪魔するような形になります。女性ならではの視点からどんな話が飛び出すのか、いまからワクワクが止まりません。会社経営だけでなく、家庭や地域コミュニティでの関わり方、あるいは人生設計の工夫など、普段はなかなか聞けない視点を学べることを期待しています。

「日本の良さ」とは、文化・芸術・伝統といった目に見える要素だけではなく、古くから育まれてきた心の在り方や人との結びつき方にこそ深い味わいがあると考えています。渋沢栄一が『青淵百話』で伝えた「信・義・仁」に通じる「日本のこころ」をもって、互いを思いやり、日本の未来を切り拓いていく。この会の継続が、そうした精神を育むささやかながらも力強い拠点になっていけば、これほど嬉しいことはありません。

今後も参加者の方々と一緒に、河豚をはじめ多彩な日本の食文化を堪能しながら、先人たちの教えを日々の実践に活かす場を育てていくつもりです。私自身も「日本の良さを後世に残す」という天命を新たに心に刻みながら、皆さまにとって「気が置けない」交流が続くように工夫を重ねたいと思います。次はどんな出会いが、どんな学びが生まれるのか。想像するだけで胸が高鳴り、楽しみで仕方ありません。