渋沢翁の教えを紐解く　〈キャラクター「栄ちゃん」〉

一、道徳と経済の交響

「世の中の繁栄は、人の道と経済の調和に存す。」
このように喝破されたのは、渋沢栄一翁にござります。翁の仰せられしところ、ただ眼前の利益を追うにとどまらず、道義をもって経済を律するこそ、まことの富貴へ至る要諦なり、と。これを余すところなく纏めたる書こそ、『青淵百話』に他ならぬのでございましょう。

現代に至り、企業の興亡はいよいよ複雑を極め、社会は絶え間なき変化を見せております。かくのごとき激流の世相にありながらも、渋沢翁の説かれし「道徳経済合一説」の理念は、時を超えて普遍の光を放ち、企業家はもちろん、学徒や広く世の人々にも、揺るぎない指針を与えるものでございます。

されど、昨今は多忙な日々のなかにあって、道徳と経済を並び立たしめることの難しさを嘆く声も聞こえます。とはいえ、翁の説かれるところを一度深く心得れば、両者は相反するものではなく、むしろ互いに補い合い、さらに高みへと誘うものであると悟ること、疑いはございますまい。そを分かりやすき姿に映したのが、新しき案内人たる「栄ちゃん」というキャラクターにござります。

二、青淵百話に学ぶ善き経営の真髄

（一）『青淵百話』に見る渋沢翁の大義

『青淵百話』において、翁はたびたび「人の踏むべき道を忘るべからず」と仰せられ、経済とは人の営む業の中枢にあって、道徳を器として備えるべし、と説きおかれました。すなわち、「経済は単に利潤を追うのみにあらず、社会の道義を涵養する器となすべし」との信念は、まことに翁の生涯を貫く根幹の教えにございます。

翁はその生涯において五百にも及ぶ企業や団体の設立に携わり、わが国の近代化を推し進める大きな原動力となりました。さらに欧州に渡って新しき資本主義の姿を学びつつ、東洋の古典たる『論語』に親しみ、それらを総合したうえで「道徳経済合一説」の大義を確立されたのです。『青淵百話』に散見される多くの言葉には、己が利ばかりでなく、社会全体が共に栄える道を模索し続けた翁の気迫がつぶさにうかがえます。

かの書を紐解けば、「凡そ事業をなすにあたり、まず誠実をもって基とすべし」というくだりや、「信頼の厚きこと、事業の礎となり、これ欠くべからざる要素なり」という言葉が随所に見られ、今を生きるわれわれへの戒めと導きを与えてやみませぬ。

（二）キャラクター「栄ちゃん」とは――渋沢翁の想いを現代に

こうした高邁なる思想を、より広く、しかも親しみをもって伝えるべく創案されたのが、「栄ちゃん」というキャラクターにございます。古、渋沢翁がこよなく好まれた藍色。藍色のの洋装をまとい、片手には『論語』を携え、しとやかにして、しかも毅然たる面持ちをたたえる姿は、われわれ現代の人間にとり、どこか懐かしくもあり、また新鮮でもあると存じます。

「栄ちゃん」は、企業経営者だけでなく、学生、さらには多種多様な人々に向かい、道徳と経済をいかに両立させるかを、やさしい言葉で説いてくれます。そこに取り上げられる話題は、『青淵百話』の抜粋や、渋沢翁自ら関わってきた企業の逸話など多岐にわたり、それらを通じて、人々は「道徳経済合一説」が単なる夢物語ではなく、現実に形作られ得る理想の姿であると理解するに至ることでございましょう。

さらに「栄ちゃん」の語り口は、われわれの胸のうちにある温かさや正義感に穏やかに触れる一方、厳しく律するところもございますので、渋沢翁のゆるぎなき信念が今なお息づいているかのような印象を受けます。いたずらに奇をてらうのでもなく、また難解な理屈を振りかざすでもない、その素直さこそ、多くの人々に共感を呼ぶ要因と申せましょう。

（三）道徳経済合一説の時代的意義――今こそ甦る青淵の言葉

われらが生きる令和の世においては、技術革新やグローバル化に伴い、企業や社会組織のありようも、旧来の枠には収まりきれぬ変化を見せております。環境保全や社会的課題への取り組みなしには企業価値を維持しにくい時代となり、ESG投資やサステナビリティが声高に唱えられる世相となりました。

渋沢翁が『青淵百話』のなかでたびたび説かれた「経済とは人の営みなり、ゆえに人の道義を深めざれば、やがてその営みは廃る」との趣旨の言葉は、もはや古き教訓にあらず、まさしく現代を生き抜くための羅針盤と言えましょう。企業の大小を問わず、信頼の輪を結べぬところは長く存続できず、社会からの支持を失うことは自明にて、これこそ「道徳経済合一」の要諦がなおも息づいている証でございます。

「栄ちゃん」を通じてこの教えを学ぶとき、われわれは改めて渋沢翁の御心を呼び覚まし、新たな企業のあり方、さらに個人としての生き方を探ることができましょう。「信頼を築くは、一朝一夕には成らず」「人の繁栄は、他の人の幸を願うところより生ず」といった翁の言葉は、今を生きるわたくしたちの胸を強く震わさずにはおかぬものでございます。

三、未来を照らす学びの灯

こうして『青淵百話』を源流とする渋沢翁の智慧は、決して遠き歴史のかたすみに眠るだけのものではございませぬ。何度も学び、何度も胸に刻むほどに、いよいよ光彩を増し、これからの世を担う人々に燦然たる光を注ぐのでございます。

道徳と経済を合一させるとは、口にするは容易くとも実践は難しいと嘆く声もあろうかと存じます。されど、それこそが揺るぎない安定と持続的繁栄を得るための唯一の筋道にして、翁が御自身の実践によって示された確固たる真理でありますゆえ、決して無理難題という訳ではございませぬ。むしろ、時の流れに左右されがちな現代こそ、古に立ち返り、普遍の原理をつかむべきときやもしれませぬ。

ここに「新しき案内人」として「栄ちゃん」があるのは、われわれにとって真に幸いなことでございます。翁の言葉をじっくり噛みくだき、己が身に取り入れ、「いかに善きことを行いつつ富を生むか」を共に考えることで、多くの人々や企業が互いに力を合わせ、あかるい未来を築く道が開かれようかと存じます。

四、共に進む道を見出さん

さて、ここよりは行動をもって示すべき時に相成りましょう。いざ渋沢翁の思想に触れ、「栄ちゃん」と共に学びの道を歩んでみませぬか。道徳と経済の合一は、企業の隆盛のみならず、己が人生を豊かにする根源の理にございます。

今より先、いっそうの高みをめざす経営者、社会の一員として世に貢献せんと願う学生、または自身の未来を思案する若き人々、いずれもが渋沢翁の教えに触れるならば、力強き指南役を得ること疑いなきことと存じます。まずは『青淵百話』を開き、その各編に込められた言葉を味わうてみるはいかがでしょう。

渋沢栄一『青淵百話』に学ぶ王道経営の会

「栄ちゃん」とともに渋沢翁の教えに親しみ、道徳と経済が交わる地点に立ちて、新たなる未来を切り開く――その壮図が成らんことを、心より願い上げるばかりにございます。